Industri Sirup Maple Sedang Booming Khawatir Perubahan Iklim – Produsen sirup maple di Kanada berharap musim yang memecahkan rekor tahun lalu terulang kembali, namun produsen dan peneliti sama-sama khawatir tentang dampak perubahan cuaca dan iklim terhadap industri manis – dan bernilai – ini.
Pada tahun 2019, industri Kanada memproduksi lebih dari 13 juta galon (49.210.353 liter) sirup maple, jumlah terbesar yang pernah tercatat.
Rekor tahun ini menyusul penurunan hasil panen pada tahun 2018 yang disebabkan oleh musim dingin yang keras di Quebec, yang menyumbang 91 persen produksi sirup Kanada. Belum diketahui apakah pohon-pohon tersebut akan tumbuh subur pada tahun 2020. pafikebasen.org
Produksi sirup maple mengalami tren peningkatan sejak akhir abad ke-20, sebagian besar karena kemajuan teknologi. Saat ini sudah umum bagi produsen untuk menyadap pohon dengan pipa dan menggunakan proses osmosis balik untuk mengurangi jumlah air dalam getahnya.
Hasilnya, industri ini berkembang pesat — menghasilkan produk maple senilai lebih dari setengah miliar dolar di Kanada pada tahun 2019.
Namun perubahan iklim membawa banyak ketidakpastian pada industri ini.
“Faktor terbesar [untuk produksi sirup maple] adalah kondisi cuaca yang kita hadapi selama musim tersebut,” kata Williams. “Hal besar yang kami lihat sebagai produsen adalah kami melakukan penyadapan lebih awal. Kadang-kadang sampai satu bulan lebih awal dari apa yang kami anggap ‘tradisional’.”
Musim penyadapan tradisional biasanya dimulai pada pertengahan Februari dan berlangsung hingga pertengahan April atau saat suhu sekitar -5 derajat Celcius pada malam hari dan 5C pada siang hari, kondisi yang membantu produsen mengeluarkan getah dari pohon.
“Kondisi cuaca kami tidak stabil, di mana suhu tidak berubah selama tiga [hingga] empat hari.. Kami selalu berebut,” kata Williams.
“Pola cuacanya jauh berbeda dari sebelumnya,” lanjut Williams.
Ray Bonenberg, pemilik Mapleside Sugar Bush dan mantan pegawai Kementerian Sumber Daya Alam Ontario, juga menemukan bahwa terdapat tingkat ketidakpastian yang tinggi.
“Saya mempunyai hari-hari di mana kondisinya sempurna, dan getahnya tidak mengalir. Sebaliknya, saya pernah mengalami hari-hari di mana kondisinya buruk dan getahnya keluar dari pohon,” kata Bonenberg.
Namun masalahnya lebih dari sekadar menemukan waktu ideal untuk menyadap pohon.
Joshua Rapp, peneliti senior di Harvard Forest – laboratorium dan ruang kelas Universitas Harvard seluas 4.000 hektar – mengatakan iklim yang tidak dapat diprediksi dan memanas dapat menyebabkan dampak buruk.
“Studi kami menunjukkan bahwa kandungan gula pada nira menurun seiring dengan meningkatnya suhu musim tanam,” ujarnya.
Penelitiannya yang diterbitkan pada bulan September 2019 di jurnal Forest Ecology and Management memperkirakan bahwa pada tahun 2100, lokasi ideal untuk produksi getah bisa berpindah 400 km ke utara.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran karena penelitian lain yang dilakukan oleh Alexis Carteron, kandidat PhD di Universitas Montreal, menemukan bahwa tanah di hutan Quebec Utara “kurang bermanfaat bagi pohon maple gula.”
Ini disebabkan oleh banyak faktor, seperti kimia tanah dan organisme yang ada di dalamnya.
Sementara Carteron percaya bahwa komposisi tanah di hutan boreal di kawasan itu akan berubah seiring dengan memanasnya kawasan, yang seiring waktu dapat menimbulkan masalah bagi industri penting.
Faktor-faktor yang tidak berhubungan dengan iklim juga dapat berdampak pada produksi getah.
“Sebagiannya adalah iklim, sebagian lagi adalah hama invasif… sebagian lagi adalah tanaman invasif… dan banyaknya rusa,” kata Rapp.
Bonenberg setuju.
“Ketakutan terbesar adalah spesies invasif,” katanya, mengacu pada kumbang longhorn Asia dan lalat lentera tutul sebagai kekhawatiran khusus bagi petani maple.
Saya lebih khawatir tentang spesies ini daripada perubahan iklim.Meskipun ada kekhawatiran mengenai dampak perubahan iklim terhadap produksi, untuk saat ini tampaknya hal tersebut masih berjalan seperti biasa bagi petani maple.
Produsen sirup maple mengamati perubahan. Mereka melihat perubahan-perubahan tersebut dan khawatir terhadap perubahan iklim dan dampaknya terhadap masa depan mereka, namun dalam jangka pendek, ini adalah perusahaan yang menguntungkan dan industri ini terus berkembang … dan tampaknya hal ini tidak akan melambat,” kata Rapp .…
